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鋅的生理功用
(1)參加人體內(nèi)許多金屬酶的組成 鋅是人機體中200多種酶的組成部分，在按功能劃分的六大酶類(氧化還原酶類、轉(zhuǎn)移酶類、水解酶類、裂解酶類、異構(gòu)酶類和合成酶類)中，每一類中均有含鋅酶。人體內(nèi)重要的含鋅酶有碳酸酐酶、胰羧肽酶、DNA聚合酶、醛脫氫酶、谷氨酸脫氫酶、蘋果酸脫氫酶、乳酸脫氫酶、堿性磷酸酶、丙酮酸氧化酶等。它們在組織呼吸以及蛋白質(zhì)、脂肪、糖和核酸等的代謝中有重要作用。
催化CO2+H2O→H2CO3反應的碳酸酐酶以足夠的速率消除CO2而維持生命。因此，這種酶可使人免于CO2中毒，沒有這種酶就不能以足夠的速率消除CO2而維持生命。因此，這種酶對于CO2輸送的重要性有如紅細胞對氧的輸送。在人體紅細胞中，每mol的碳酸酐酶都含有1g原子的鋅。已證明在正常的病理條件下，紅細胞中鋅的含量與碳酸酐酶活力之間存在相關(guān)。
來自胰液的羧肽酶A和B，每mol蛋白質(zhì)都含有1g原子的鋅，鋅原子對這些酶的催化作用是必需的。在試管內(nèi)羧肽酶的鋅可被其它金屬如鈷、錳、鎳、鐵、鎘、汞和鉛所取代，結(jié)果顯著改變了催化作用和基質(zhì)的特異性。羧肽酶A和B兩者均隨胰液進入腸道，參加蛋白質(zhì)水解。
其它含鋅酶，如堿性磷酸酶，乳酸脫氫酶、丙酮酸羧化酶、蘋果酸脫氫酶在蛋白質(zhì)、脂肪、糖的代謝中都有重要的作用。
(2)促進機體的生長發(fā)育和組織再生 鋅是調(diào)節(jié)基因表達即調(diào)節(jié)DNA復制、轉(zhuǎn)譯和轉(zhuǎn)錄的DNA聚合酶的必需組成部分，因此，缺鋅動物的突出的癥狀是生長、蛋白質(zhì)合成、DNA和RNA代謝等發(fā)生障礙。在人體，缺鋅兒童的生長發(fā)生到嚴重影響而出現(xiàn)缺鋅性侏儒癥。不論成人或兒童缺鋅都能使創(chuàng)傷的組織愈合困難。鋅不僅對于蛋白質(zhì)和核酸的合成而且對于細胞的生長、分裂和分化的各個過程都是必需的。因此，鋅對于正處于生長發(fā)育旺盛期的嬰兒、兒童和青少年，對于組織創(chuàng)傷的患者，是更加重要的營養(yǎng)素。
鋅對于胎兒的生長發(fā)育很重要。妊娠期間甚至短時期缺鋅，也可使大鼠的后代發(fā)生先天性畸形。包括骨骼、大腦、心臟、眼、胃腸道和肺。胎兒的死亡率也增加。
(3)促進食欲 動物和人缺鋅時，出現(xiàn)食欲缺乏。口服組氨酸以造成人工缺鋅時(組氨酸可奪取體內(nèi)結(jié)合于白蛋白的鋅，使之從尿中排出，引起體內(nèi)缺鋅)，也可引起食欲顯著減退。這都證明鋅維持正常食欲中的作用。
(4)鋅缺乏對味覺系統(tǒng)有不良的影響，導致味覺遲鈍。鋅可能通過參加構(gòu)成一種含鋅蛋白-唾液蛋白對味覺及食欲起促進作用。
(5)促進性器官和性機能的正�！∪变\大鼠前列腺和精囊發(fā)育不全，精子之減少，給鋅后可使之恢復。已發(fā)生睪丸退變者則不能恢復。在人體，缺鋅使性成熟推遲，性器官發(fā)育不全，性機能降低，精子減少，第二性征發(fā)育不全，月經(jīng)不正�；蛲Ｖ�，如及時給鋅治療。這些癥狀都好轉(zhuǎn)或消失。
(6)保護皮膚健康 動物和人都可因缺鋅而影響皮膚健康，出現(xiàn)皮膚粗糙、干燥等現(xiàn)象。在組織學上可見上皮角化和食道的類角化(這可能部分地與硫和粘多糖代謝異常有關(guān)，在缺鋅動物身上已發(fā)現(xiàn)了這種代謝異常)。這時皮膚創(chuàng)傷治愈變慢，對感染的易感性增加。
(7)參加免疫功能過程 鋅在保持免疫反應中的作用近些年來已引起注意。根據(jù)它在DNA合成中的作用，推測它在參加包括免疫反應細胞在內(nèi)的細胞復制中起著重要作用。缺鋅動物的胸腺萎縮，胸腺和脾臟重量減輕。人和動物缺鋅時T細胞功能受損，引起細胞介導免疫改變，使免疫力降低。同時缺鋅還可能使有免疫力的細胞增殖減少，胸腺因子活性降低，DNA合成減少，細胞表面受體發(fā)生變化。因此，機體缺鋅可削弱免疫機制，降低抵抗力，使機體易受細菌感染。1978年在牙買加的一次研究提示，鋅缺乏是蛋白質(zhì)-能量營養(yǎng)不良嬰兒免疫力缺乏的原因。
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